Oct. 24, 2020, Saturday.

It was at about 1:00 pm. I was standing at Hough High School Election Entrance.

A young man was walking towards the entrance. I walked towards him and asked him: “ Do you need Republican local judge lists?” He smiled and accepted the candidate list. Then I said:” This country is in danger. You know, I survived from Chinese….”

Suddenly a woman approached me at a very close distance. She is a volunteer for Christy Clark. She said:” I heard you talking about some candidate names. I must listen to what you are talking about and tell you that you are wrong or right.”

When I heard what she said, I responded: “ You believe that you have right to judge my opinion wrong or right? You believe that  you are in a higher position, and you have the right to tell me what is right and wrong?”

She said:” I need to tell you about the candidate you talk about is wrong or right.”

I was talking with that young man about I survived the Chinese communist dictatorship. She assumed that I was talking about a specific candidate. She came to me to give me a lesson.

Then I told her: “You do not have the right to tell me or control me on what I talk. I have the right to freedom of speech.”

She started videotaping me and saying: “You scared me.” I turned around, with my back towards her. Then I walked away. After about one hour later, I returned to my original standing place. It is about 5 yards from her chair.

She videotaped me again.

She came to attack me and violent the freedom of speech.  When I stood up to defend myself, she attacked me again by saying that I scared her.  She was always correct. The fault always belongs to others. It is exactly a copy of Chinese communists!

When that young man came out from voting, I went to talk to him again. He said:” I am young. They think I am democrats, but I am straight Republican. That women showed exactly how democrats behave. They want to control you.”

Exactly. Communism dictators always want to control people.

That woman, as she said about herself, is Jennifer De La Jara. She is on the CMS School Board.

文革中， 我是怎样自学英语的

2015年八月回中国与小学同学团聚， 兰大奇同学对我说: “你妈住院的时候， 我和尔嘉去探望。 你就在坐在你妈床边学英语。 那时候哪儿有人学习呀！”

母亲在1973年三月底发烧， 住院。 医生拿到化验单，直接告诉父亲说：“是癌症，不乐观。做最坏的打算。“ 母亲曾得过乳腺癌，这次发病，是肝癌。 从母亲发病到去世的那44天的日日夜夜里，我一直守在她的床边。

大奇同学的话提醒了我。当时的我，去医院时会带上书。当母亲睡觉的时候， 我会拿出书来学习， 读英文段落，查出新词汇的含义， 背诵单词。 我同时也学习其他数理化科目。

同样在2015年回国期间， 还碰到了曾住在新开路上的韩晶晶。晶晶也是一位文革后靠自学考上大学的佼佼者。在谈论我们当年契而不舍的学习经历时， 她对我说：“你还记得吗？ 你骑自行车的时候都在背单词？“

“骑自行车的时候都在背单词？“ 我听到这句话的第一个反应是，那实在是不安全吧！我会做那种事吗？再仔细回忆， 是的， 我真的是干过那种事。 那时的我舍不得浪费掉每一分钟的时间。 所有的英语单词都被我写在两寸长， 半寸多宽的， 我自己剪的小纸条上， 然后用橡皮筋捆成捆；装在口袋里， 走到哪， 带到哪。有时骑自行车， 右手会拿上几张生词卡， 骑着车， 不时会瞟上一眼。 70年代的唐山机动车辆不多。 尤其骑进西山路后基本没有机动车。不过， 我可再也不会鼓励任何人那样做， 包括我自己。实在是不安全。

第一次在学校接触外语， 是在唐山十中。1965年入学的有八个班。 一（1）班至一（4）班被学校规定学俄语，（5）-（8）班学校规定学英语。我在一（1）班，硬着头皮学俄语。 我当时就想学英语，可是在专制时代没有选择。因为内心动力不足， 尽管学习成绩好， 一年后，我还是没有掌握俄语里的卷舌音。

15岁时，在毛泽东的“知识青年上山下乡， 很有必要。”的指令下，和中国上千万的同龄人一道， 被赶到农村。下乡一个月左右， 我开始自学。

在那个书被撕光，烧光， 提倡“读书无用”， “知识越多越反动”的年代里， 找到一本合适的书都极其困难， 如果被人看到你在自学， 不被批判一顿就算是你的幸运。

开始学英语时， 买到了一本英汉字典。 尽管字典中给每个英语词标出了国际音标， 可我不知道每个音标的发音。 在文革的白色恐怖时期， 根本没有英语广播。 那时没有电视， 如果你用短波收音机收听英语广播， 被人发现， 那么你就是收听敌台。结果就会是得到一个“里通外国”的罪名， 甚至进监狱；连砍头的可能都有。

一天，曾被关在单位里的， 打成反动技术权威的父亲被放回家。我求他教我国际音标。 父亲一脸无可奈何的表情。他说：“我念了那么多书都没有用， 你为什么还要念书？”。

“我不相信一个无知的国家能长久存在下去。” 我回答说。

   我能理解父亲。 他的近400本精装， 包括专业书籍在抄家那天被撕得精光。文革开始后， 他被游街， 批斗， 尝尽了人间侮辱。在关押期间， 身上留着一条条， 一块块被打的乌青。有什么更能使一位清白的知识分子灰心的呢？

   父亲也曾是一个有理想，不怕吃苦，不达目的誓不罢休的人。当年日本侵略中国，正逢他应该上大学的年龄。 当时他的家乡被日寇占领，他和三叔一起，从浙江走到四川去上大学。那是需要多大的克服困难的勇气和吃苦精神啊！当时的他只有十八，九岁。

   父亲坐下来，和我一起把字典翻到最后部分的音标页上。逐个教会了我每个音标的发音。感谢父亲， 从此， 在远离家的农村里， 我一个字， 一个字地啃英语。先在字典里查到生字， 找出所有含义。按音标试着发音。 等到查出一个句子中所有生字后， 试着理解句子里的意思。没人告诉我， 我的发音是否正确， 没有人纠正我， 我对内容的理解是否正确。

     白天干十几个小时的农活。累得直不起腰。因为学习在当时是非法的。所以晚上怕人看见， 我有时会拿着手电躲在被单里学习。

     随着时间的积累， 我可以读的英语文章越来越长。 但是我清楚，我可以读， 写， 但我的发音不规范，肯定需要改进。

     1976年左右， 政治气氛有所缓和。 唐山新华书店里外文部的老李，可以帮读者订到国外出版的英语书。 虽然 那些书都是经过审查的。那也是我求之不得的原版书。 我买到了一本英国出版的短篇文集。那是一本32开的小尺寸书。读那本书的困难程度至今我还记得。由于中国当时的闭关自锁， 国外的社会状况，风俗我根本不了解。常常是我知道每个单词的含义， 却无法理解整个句子的含义。一天， 我被一句话难倒了。我至今还记得，一个句子里有media 一词。Media的含义是媒体， 介质，传播工具。当时的我就是无法将媒体一词的含义和整个句子，以致整个文章联系起来。

那句英语的含义困惑了我好几天， 实在找不出答案。父亲已搬去了另一个城市，无法向他询问。当时是唐山大地震之后， 西山路25号的住户全都住在马路对面的简易房里。我家旁边的简易房里住的是劳远昌教授一家。 那天见到劳教授（我称他为“劳伯伯”）， 就问他是否能帮我， 劳教授看了句子， 马上就说， ：“媒体起到影响人们对事物判断的作用。”。我问为什么，劳教授把文章涉及到的国外的情况给我讲解了一下。我的心里陡然一亮，从心底感谢劳教授。劳教授也因为在不让读书的年月里， 有人向他请教问题感到兴奋。

七七年考上工科大学后， 迎来了开学的第一天。 第一天的英语课上， 老师发现了我的英语水平。 下课后他对我说：“ 我给你考一次试吧。” 考完试， 学校正式通知我大学四年英语免修。 但我没有就此停止学英语。每天雷打不动六点起床。背单词， 学英语。在大学期间， 用自己的英语知识，通过给开滦煤矿引进的技术设备进行资料翻译， 为自己挣生活费.

大学毕业后， 参加了国家教委举办的一年一度全国研究生考试。考取了教委公派的博士留学生。七七年考大学时没有英语考试。 但从1977年到1985年期间国家教委全国研究生统考里有英语考试。要想在全国研究生统考中拼到寥寥无几的出国名额， 除了各科成绩拔头之外， 英语也必须考得最好。

在欧洲读博期间，我订了向往已久的 Time 杂志。 从开始一篇文章要看几个小时， 逐步到每星期的Time 页页读完。当地的欧洲男同学跟我开玩笑：“一个女孩子， 不去看流行服装杂志， 怎么天天手里拿着一本Time ?”

知识就是力量， 学无止境。在如今这个年龄， WSJ（华尔街邮报）, Economist (经济学人）仍是我喜欢的读物。

回想自学英语的年月，可以说也是与命运抗争的年月。在共产党的集权专制下，人权彻底被剥夺；一个人连想念书学习的权利都没有。15岁到25岁本是人生中最美好的年华。但我们整整一代人， 却被赶出校门，每天在泥土里滚打， 一年到头连自己都养不活。正是当年不屈服于被强加的命运，才会顶逆流而上，奋起学习。立志要掌握自己的命运。

感谢父母， 给了我远见，智慧与超常的毅力。也感谢上帝的一路引领，才使我有机会对人类社会做出更大的贡献。

参考：

1. 劳远昌：https://baike.baidu.com/item/%E5%8A%B3%E8%BF%9C%E6%98%8C

在加拉帕戈斯群岛（Galapagos）体验人与自然的和谐

在加拉帕戈斯群岛（Galapagos）体验人与自然的和谐 2017-12-02 18:18:46

去加拉帕戈斯群岛看世界上独一无二的生物，拜访达尔撰写物种起源的思想发源地，这个愿望在我心中存在了大半生。过去的几天中，在加拉帕戈斯的不同岛屿上徒步，在岛屿周围浮潜（Snorkeling），也在有人居住的小镇上漫步。看到的不仅是那些向往已久的动物，更体会到了尊重自然，保护动物，人与自然和睦相处，为人类本身心灵上带来的快乐。

1． 陆地

刚刚踏上San Cristobal 岛， 一只小黄雀（Yellow Warbler）飞到我脚前寻找食物。它蹦蹦跳跳，左转右转，又不停地用嘴啄着地面。我蹲下身去看望他，小家伙连看也不看我一眼，继续在离我两尺左右的地方寻找食物。

海滩上，出生两三个星期的小海狮三五成群地在海边水汪里嬉戏，或躺在沙滩上晒太阳。在同一处沙滩上，来游泳的人们，也在安静地坐在阳光下。这是我以前从未亲身体验到的，人与海狮在海滩共同休闲相处的场面。

在餐厅吃饭，两只小鸟前后跳到饭桌上。一蹦一跳地在我眼前横穿整个桌面，不慌不忙地捡干净我们掉在桌子上的饭粒，甚至还无拘无束地站到了iPad 上。

图一：到我餐桌上拜访的两只小鸟 (Yellow Warbler and Finch, Restaurant Miconia Upstairs)。

海洋鬣蜥(Marine Iguana）是我最想看到的岛上动物之一。来之前，我曾看了很多有关海洋鬣蜥的文章和照片，当在Santa Cruz和 Fernandina岛上，面对几百只海洋鬣蜥一动不动地停在黑色火山岩石上晒太阳的场面时，心中仍是震撼。我们穿过鬣蜥群，只有少数鬣蜥会动一下身体，多数连动都不动。一些领头的公鬣蜥还会向我们大摇大摆地爬过来，一边爬，一边点头，抗议我们进入了他的领地。

图二：海洋鬣蜥 （Marine Iguanas, Isabella bay, Isabella Island))。

最后一天，我们在小镇漫步，看到公共厕所门口挤满了人。走到跟前，发现一只成年雄海狮正大摇大摆地走在男厕所里。它一下用两只后鳍站起来，两只前鳍撑在洗手盆平台上。轻松一下就跳到洗手盆平台上， 然后面对整面墙大的镜子里的那个雄海狮不满地大声：“嗷，嗷”叫。

图三：站在男厕所洗手台上的海狮 (San Cristobal Island)。

在加拉帕戈斯群岛的几天里， 看到导游极其严格地执行环境保护的各项规则。 也看到， 动物不时地在侵占所谓今天人的领域。正是厄瓜多尔政府全力对动物及自然的保护政策， 才使我们这些游客体验到了人与自然的和谐。

2．天空

在位于加拉帕戈斯群岛东北角的Genovesa 岛上住满了各种鸟类。 由于气候终年温和，这里的鸟长年孵化幼鸟。当我们在岛上行走，看到树上，地上到处都是鸟。尤其是那些还不会飞的幼鸟。导游站在一个那斯卡海鸟（Nazca Booby） 幼鸟面前说：“这只幼鸟肯定在想，这个人又来了，他每个星期都到这里来讲一样的东西，我都听烦了。”这只幼鸟听着导游讲话，连脚都没有移一下。导游又说，达尔文研究中心曾一度担心岛上的游客会影响鸟类的正常生活。研究人员把监听设备装在鸟身上，结果发现，岛上鸟类的心脏跳动在大量人群出现时没有任何变化。

蓝脚海鸟（Blue Footed Booby）是有些滑稽，又可爱的海鸟。它们生活在临海的石壁上。当我们在浮潜过程中从水中抬起头来，一对蓝脚海鸟正面对面地站着。雄鸟张开两只宽阔的翅膀，上下大幅晃动，他告诉雌鸟：“你看，我多强壮！”可眼前的雌鸟看着他，没有任何动作，说明对他不敢兴趣。雄鸟没有灰心，抬起左脚，又抬起右脚，左一脚，右一脚，两脚轮换，有节奏地跳起舞来。他又在告诉雌鸟：“你看，我舞跳得多好！你看，我多能干！”雌鸟真的是会找跳舞跳得时间长的雄鸟做配偶。因为肯卖力跳舞的雄鸟，也会是个好爸爸，也会尽力帮鸟妈妈带宝宝。

图四：蓝脚海鸟 (Espinosa Point, Fernandina Island)

Genovesa 岛上还居住着大量的红脚海鸟 （Red Footed Booby）, 当它们将近一岁时，父母认为它们已经长大，会离开它们， 让它扪独立。走在海边，会看到成群的年轻红脚海鸟站在地上，它们会随时起飞，练习飞行。由于翅膀还没长硬，年轻红脚海鸟常常在空中无法顶风向前，而是被海边的强风吹得在空中急速倒退。翅膀稍有力气的红脚海鸟会坚强地在空中顶风悬浮不动，当它们实在精疲力尽时，它们会停下来，落回地面，或者索性停到人们的头顶上休息一下。二，三十分钟后重新起飞。

图五：站在人头顶上休息的幼红脚海鸟 (Darwin Bay, Genovesa Island)

站在一望无际的大海边，望着头顶上成百上千只，翅膀一动不动，在蓝天之顶翱翔的海鸟，心中不禁因感动而赞叹。那一刻，我感到自由，广阔与无限。

我迎风站在海边不愿离去。我一口，一口地吸着让人倍感清新的空气，仰望着那些在苍穹之顶飞翔的海鸟。这是一幅多么宁静，和谐又壮观的画面。 我多么希望，每天都能站在这幅画中，每天都能体验到这不可思议的开阔，宁静与自由。

3。水中

我们在海中浮潜，看到很多巨大的海龟。有的在海底睡觉，有的在水中缓步漫游。更有的在一口，一口，慢慢地吃着海里的植物。当我们游经这些正在进餐的海龟时，它们好像根本没有看到我们，继续享用它们的美餐。

图六：游泳的海龟 (La Rabida Island with Red Sand Beach)

那天，在Urvina Bay, Isabella 岛，浮潜过程中碰到一只小海狮，淘气的小海狮不停地在我们面前上下左右绕着圈游。正在此时，一只两米左右长的小鲨鱼突然闯到了小海狮和我们之间。鲨鱼看到我们后，转了一个圈，然后在我们下方一，两米处停了下来。我们还来不及感到恐惧，小海狮已经箭一般地游向小鲨鱼，小鲨鱼摇一下尾巴，游向我身后，小海狮随即追逐小鲨鱼而去。我们尽力打着脚蹼，也无法再赶上它们。

图七：Baby Sea Lion Chasing Shark (Dragon Hill,Santa Cruz Island)

在Isabella 岛的Tagus Cove, 我们去划游艇。一只年轻的海狮游过来查看我们要做什么。它在大船和划艇之间把头伸出水面。它先看看左边大船上的工作人员，又转过头，看看右边坐在划艇里的人，一头扎进水里，游走了。

当我们坐上另一条划艇，一左一右地划起双桨，那只年轻海狮在我们的小艇前的水面探出头来。我划一下桨， 它鱼跃到小艇的左后侧。我再划一下，它从右后侧探出头来。我再划一下， 它又在船头跃出水面。我们左一下，右一下地向前划，年轻的海狮也时而跳跃出水面，时而又鱼跃进入水中， 环绕着我们的划艇上下依次做它的鱼跃运动。耳边没有音乐，但我的脑海中似乎在奏响着人生以来最轻松，最愉快的乐章。那翡翠绿蓝相间的大海，那骄阳下的万里晴空，那在我们身边，随着船桨的上下舞动而跳上跳下的海狮， 为我们的此时此刻的乐章加进了甜蜜，温馨，人生中不可多得的音符。我内心从未感到如此奇特地轻松，愉快。

我向在远处划船的一对夫妇招手，示意他们到我这里来。当他们的小船靠近我们时，海狮开始绕我们两只船跳跃。。。

图八：海狮围绕划艇玩耍， 跳跃。(Tagus Cove, Isabella Island)

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加拉帕戈斯群岛动物与人类的和谐相处，是厄瓜多尔政府近五十年努力保护自然，承救灭绝物种所取得的成果。也是人类社会从野蛮走向文明的写证。

十五，十六世纪西班牙海盗入侵群岛，吃掉了主要大岛上的几十万巨型乌龟。非原始物种的引入，如山羊和老鼠，不仅抢了本是乌龟的食物， 还吃掉了乌龟蛋。使岛上乌龟竭尽绝种。厄瓜多尔政府1959年在加拉帕戈斯群岛建立了国家公园， 自那时起， 每一天都在为恢复生态平衡而努力。直至今天， Santa Cruz 岛上的乌龟只有2000只， 要达到生态平衡， 还要近一百年的努力。

导游在讲解中提到了2017年8月 在加拉帕戈斯群岛海域截获的中国渔船。 船上载有六，七百条禁止捕捞的鲨鱼。导游胸有成竹地说：“国家公园把那船告到了最高法院。国家公园一定能赢， 那些违法捕鱼的人一定会进监狱。”

在厄瓜多尔这样一个全民保护自然的国家进行违章捕捞， 是在冒天下之大不韪。 我为中国船员不守法及残杀受保护的动物感到耻辱。中国在一个强调革命和造反，并标榜自己为无神论的政党领导下走过了近七十年。 革命，就是杀人； 造反，就是破坏，就是推翻法律， 不守法；无神论就是对自然没有敬畏。如今，这革命和造反精神已渗透了三代人。如何将文明， 遵纪守法重新带回到国人身上，是当今中国社会的一个重要问题。也是影响世界文明进程的重要问题。

第一幅水彩画被人买走

2016年1月，我所居住的小城市体育美术部举行了第二届当地居民美术及艺术作品展览。绘画作品规定尺寸不能超过20 inch X 24 inch （51 X 61 CM）。 作品一定要求是作者原创。
去年参加了城市体育美术部举办的六个星期的初级水彩画班。一个星期一次课，一共上了六次课。儿时对水彩画的向往与爱好，终于在五十多年之后开始起 步。我用了近两个星期选择绘画题材，用了一个周末完成了绘画。画完后，按照要求，把画装在镜框里，送到了展览大厅。开展那天定在一个星期五晚上6:30至 8:30。 那个星期五下午，我非常期待去参加开幕式，想看一看自己的画挂在何处，也想看看，自己的画和别人的比起来，要相差多远。
下了班，照旧去健身房锻炼。锻炼过后，冲了澡，感到一身清新。因为是星期五，觉得自己应该酬劳自己一番，开车去了中意的餐馆。晚饭后，回到家，又和丽丽和麦克玩了一通。过了个愉快的周末夜晚。此时我突然想起，忘记去了画展开幕式！已经九点半了！
人老了就会糊涂，就会把你最想做的事忘得一干二净。
我在随后的一个星期去了画展。非常多的作品参展， 大概有将近一百件作品。看到自己的画在一个展厅的靠墙角的位置。我选择的题材是秋日山中湖泊边的白杨树。作为一名新手，绘画手笔绝对比不上有经验的画师。 但从色彩上来说，长满树结的白杨，在深蓝绿色的远山，淡蓝的湖水，山川倒影，及近处桔红，浅黄秋叶的衬托下，独显清新。我自认为，这是一幅初学者的，色彩 和谐的画。
在美国，参加画展通常都有专门的评选委员会。选上了才能够参展。 这次不需要评审即可参展已经大大超出我的想象极限。我非常感恩。
站在自己的画前，想到自幼酷爱水彩画。直到五十多年后的今日方能起步参展。不由得思绪起伏，感慨万分。这时，我首先想到的是西山路小学教图画课的刘老师……
记得七，八岁的时候，一次父亲出差回来，带回了四本画册：一本中国古代画册，一本油画册，两本水彩画册。两本水彩画册让我着了迷。那如烟如雾的风景画，那雨中街景，让我感到如醉如痴。真的是不明白，画家是如何用画笔把雨中人与物活生生地摆在了我的面前。
从此，下学回家，作完作业，常常拿起画笔，照着画册画上两张画。上图画课时，不管刘老师给了什么题目，我都会认真地去画，而且得的都是高分。当时的我, 真的是很喜欢画画。
小学二年级时，每星期有一次课外活动课。时间好像是下午四点到四点四十五分。每个学生根据自己的特长，每个学期只能参加一种活动。那个星期上图画课 时，刘老师问我这个学期能不能跟他学画画。这个问题当时对我来说，太难回答了。我不想说不，我不想让刘老师失望。可我也不能答应他，因为我想去跳舞。我承 认我很喜欢画画。但我更喜欢跳舞。一定要让我在两者中选一的话，我肯定是选跳舞。那堂课上，刘老师问了我几次，我也说不出话来，真为难啊！
到了课外活动时间，我早已把刘老师要我去学画画的事忘得干干净净。蹦蹦跳跳地跑去到跳舞。本来就喜欢跳舞的我，跳起来是兴高采烈，把什么都忘了。猛 一个舞蹈转身，冷不防地看见图画课的刘老师站在门外，正慈祥地, 一脸期待地看着我。天啊！我怎么办？走出教室和刘老师去画画？不, 我还是想跳舞. 如果刘老师走进教室, 叫我去画画怎么办? 我打定了主意,既然我已在跳舞,就认认真真地跳下去. 在继续跳的过程中, 我眼睛余光几次扫过门口, 都见到刘老师仍站在那里, 以不变的慈祥与期望看着我…
舞蹈活动结束了. 我害怕面对门外刘老师那慈祥与期待的目光, 低头向教室外走去. 谢天谢地, 门外那双脚已不存在, 刘老师已经离去. 我深深地松了一口气.
从那之后，刘老师再也没有提起过要我去学画画。上图画课的时候，他还会时不时的站在我的课桌旁，看我画画，用和蔼的声音告诉我如何改进。我的图画课的成绩一直保持非常高。
感谢刘老师，当时能如此尊重一个八. 九岁的小姑娘的选择。可刘老师那天看我跳舞时慈祥与期待的神态与目光，就像一幅彩色照片，活生生地留在了我的记忆中。随着年龄的增长，颜色与清晰度丝毫没有减退。 每想起那期待的眼神，就使我倍感内疚。
小学毕业后,就再也没有业余时间画画. 文革抄家那天, 几本画册被撕得不见影踪. 再后来的上山下乡, 和当水泥预制件工人的岁月里, 也根本没有想起过画画.
可是神, 总会奇妙地安排一个人的命运. 1983年, 由于里根总统给了中国网球运动员胡娜政治庇护, 被激怒的中国政府砍掉所有美国和加拿大的公费留学名额, 将最后两届国家教委公派留学生全部送往欧洲.在欧洲读博士当穷学生的那些年, 只要时间允许, 并且口袋里有最基本的饭钱, 我想做, 也是唯一要做的事,就是跳上火车,轮船去拜访不同的国家. 参观美术馆, 博物馆, 看名画,雕塑和不同风格的建筑. 与生俱来对绘画艺术的热爱, 终于有朝一日让我饱了眼福.
没有在欧洲读书的机遇,我也不可能到访那么多的美术馆,博物馆. 面对伦勃朗的自画像，我体会到画家历经残酷生活之后的孤独，凄凉， 不屈与无奈。 站在梵高美术馆里，更为他自己强忍病痛折磨，却把美好与阳光留给人间而感动，流泪。一幅孟特芳丹的回忆，把我带回了西山路22号家 中的窗前。让我又看到了文化宫里的参天古柏， 和儿童游乐场里荡了无数次的秋千。但我眼前真正躲闪不掉的，是刘老师那双期待的双眼。
对名画的欣赏,再次激起了我要画画的愿望.但是,生活中永远有比画画更重要的事情. 作为一名母亲, 画画永远是排在最后的一件事. 开始画画的时间一拖再拖……
终于有一天, 我有了属于自己的画画时间.
……………
四月里的一天, 我收到了市体育美术部的一张支票, 并祝贺我说: 画被人买走收藏了. 我不敢相信这是真的,但确实又是真的.
心中掠过一丝喜悦. 此时,我想到的,又是图画课的刘老师. 如果刘老师还活着,他应该近一百一十岁了.不知他如今住在何处? 如果刘老师已经离世, 假如他在天有灵, 希望他能听到我对他说一声:”对不起.!” 希望他能原谅我当年没有向他讲清楚我自己的选择.也感谢他看到我的潜力. 更想让他看一看我的第一幅参展画, 让他看到我终于向他希望地那样走出了第一步.
生活中, 往往不是家长，而是老师, 能够发现学生的潜力。可惜我们这些不开窍的学生，要等到五十多年之后才能真正领悟到老师的心意。今天, 在对老师充满感激之情的同时, 却再也没有机会当面道一声: “谢谢!” 心中除了存留了多年的内疚,有多了一份遗憾.

怀念 Marian

2016年5月1日傍晚5点过后, 我收到了退休的老同事Bob的电邮.  他在给大家的电邮里说:
"朋友们: 今天早上8点15分,  我失去了与我相伴60年的好友和生命中的最爱 - Marian被卵巢癌夺去了生命."
就在前两天, 还与Bob通话。 我还希望奇迹能够出现,  Marian 能够战胜化疗所带来的痛苦，逐渐好转。
我真的是不明白，为什么上帝要把这样善良的，具有爱心的人，这么早，又这么突然地接走。
眼泪沿着我的脸颊默默地流着。自从19岁那年母亲去世，我一直是坚强与独立地生活着。在成为单身母亲的岁月里，每逢困难时刻，或节假日，Marian 就会出现在我的面前，帮我承担困难，也与我同享快乐。每当想起Marian， 就如想到母亲。
记得儿子七，八个月大时，我每天早上七点左右把儿子送进托儿所，就去上班。那段时间，无论托儿所里有任何流行病，儿子一定会传染到。 一个星期五下班后，去接孩子，托儿所的所长告诉我，儿子口腔感染，不肯吃东西。
回到家，儿子饿得要吃奶，可刚喝一口，就张嘴大哭，把奶吐出来,不肯继续吃。我看了一下他的口腔，靠近喉咙的部位,布满一个个的红点子。我又试着喂儿子几次，儿子总是大哭，不肯下咽。我感到不能再耽误，就带儿子去了医院急诊室。
医生说儿子已经脱水，加之口腔病毒感染，必须马上住院治疗。
在以后的两天三夜的住院治疗期间，儿子一直在输液。在他睡着的时候，我可以休息一下，当他醒来又不肯躺着时，我一手抱着他， 另一只手推着他的输液架，在病房里走动。在那两天的时间里，我没有给任何人打电话求助。因为我当时没有觉得眼前的一切超出我的承受能力。每个病房里有病人 床，也有一张家属床。儿子睡觉时，我可以躺下来休息一下。医院里有餐厅。我可以为自己订饭，从而也饿不着。
星期一早上，医生没有放儿子回家。我无法准时上班。无奈，给办公室打了个电话。告诉他们儿子在住院。
放下电话后二十几分钟的样子，Marian急匆匆地走进了儿子的病房。
“你快回家，冲个热水澡，刷刷牙，换身衣服。”Marian对我说，
听到Marian的话, 我才意识到, 三天了，我都没有想到过刷牙，洗澡，换衣服。看着Marian那慈母般的笑脸，我心里体会到了母亲的细腻. 这世上除了自己母亲在世的时候, 再没有任何人曾这样替我着想过.
Marian 在银行工作。她的衣服永远是极其漂亮，头发一丝不乱。此时的Marian, 和平时一样, 整洁,漂亮.
“你应该在上班，怎么能跑出来？”我感到连累了她。
“我已请了假。没关系，你回家休息一下，今天我在这儿。”
在我困难的时候，我没有想到的，Marian总是替我想到。
儿子称呼Marian 为奶奶 （Grandma），Marian对儿子更是痛爱。 Marian自己的孩子都已成家，远住在其它州。 老俩口每次见到当时七八个月大的儿子，爱得不行，两人总是抢着抱儿子，捧着奶瓶喂他。
记得儿子四岁那年的复活节，Marian和Bob老俩口为儿子特地准备了一场找复活节彩蛋的活动。他们前一天把彩蛋藏到前院和后院的草丛，花盆里； 藏到房子里的各个角落。复活节那天，两位老人跟在儿子后面找了一个多小时的彩蛋。 儿子找得是兴高采烈，满头大汗，可想而知两位六十多岁的老人会累到何种程度。
有一只彩蛋藏在了天花板电扇叶片上，儿子发现了彩蛋，又一定要自己亲手拿下来。老俩口又搬来梯子，保护着淘气的儿子，爬到梯顶，亲手拿到了彩蛋。
所以，在儿子心中，Marian就是他的亲奶奶。
多少年后，一天，Marian对我说：“你知道我第一次见到你，看到你脖子上戴着十字架有多高兴吗？”上帝爱世人。做为上帝的臣民，我们应像上帝爱我们一样互相关爱，并关爱他人。
Marian 用她那基督徒的爱心,  善对并帮助身边的每一个人.  她家的一个邻居老太太, 八十五六岁. 儿女们一个星期回来探视一次, 并把一个星期的饭菜为老人准备好.可是因为年龄大, 头脑不好, 老太太经常忘记吃饭. 儿女回来发现后, 无意中与Marian聊天谈起了这事.  从此, 已是六十多岁的Marian每当非周日就去看望老人, 以保证老人按时吃饭.
记得1997年左右, 几位美国老年妇女为了活出一个不一般的晚年, 成立了红帽子协会 (Red Hat Society). 老太太们头戴大檐, 精心装饰的红帽子,身穿紫色或其它鲜艳色彩的衣裙一起, 举办茶会，玩游戏，看电影, 戏剧, 或旅行. 目的是用积极的人生观鼓励周围的老年妇女快乐地度过晚年.这一协会的成立得到强烈的反响. 很快, 全美成立了超过两万个分会.
Marian也加入了当地的红帽子协会, 不久, 便成为分会会长. 每次活动,她不仅自己打扮得鲜艳漂亮, 还把当地不愿出门, 有抑郁症的老年妇女请出来, 帮她们打扮, 参加聚会. 让那些孤独的老人从内心感到快乐.

2016年5月8日, 星期日 , 母亲节 - 儿子大学毕业

今天是母亲节, 也是儿子大学毕业的日子.
儿子的大学是公立学校, 是一所科研型大学. 不久前, 刚有两名该校教授获得诺贝尔奖.
我喜欢儿子的大学.  不仅是因为学校的名气, 最重要的是学校对学生的招生与管理方法.儿子在学校度过了四年快乐的时光. 儿子学习极其刻苦. 但同时,他工作,  做义工,  运动, 打球, 看球, 和同学一起出去泡吧, 玩儿. 儿子几次对我说, 他真高兴自己选择了这所大学. 和他的同学们一样, 儿子为他的学校感到极为骄傲.
大学生活应是人生中最美好, 最值得回忆的时光.  大学生应该是 “Study hard” , 同时也”Play hard”. 学生不仅在大学中学习一技之长, 日后用以服务社会, 也更需要建立人际关系, 为走向社会做准备. 儿子的学校在入学招生时就将大约百分之六,七的新生选择为优秀生. 学校要求优秀学生在开学前规定的日子到校,和其它优秀学生见面. 学校还把所有新生优秀生统一安排在同一个宿舍楼里. 一年下来,这些优秀的孩子们自然而然地成了好朋友. 当上大二时, 已成为好朋友的优秀生们又一起到校外租房子. 等到毕业的时候, 这些优秀的孩子们已经结成了像兄弟姐妹般的一生世的友谊.
谈到这些优秀的孩子们, 他们入学时是同时收到长春藤学校和儿子学校的录取通知书. 因为拿到儿子学校的全额奖学金, 故而放弃藤校来到儿子的学校上学.
学校为学生提供了跨学科领域学习的条件. 使学生更能够适应未来全球化, 多门科学综合化的职业要求.  一些顶级优秀生, 在四年时间内完成了双主修.这些优秀的孩子们, 没毕业,就已经拿到一流公司的工作邀请, 或已被顶尖医学院, 研究生院录取. 一位主修了生物与经济学的毕业生,  在被医学院接收的同时, 也收到了航天署(NASA) 的工作邀请, 参加孪生兄弟宇航员分别在太空和地球上的不同状态下的医学研究.
优秀生的刻苦程度可想而知. 他们每个学期选至少六门课. 就是如此重的课程在压着, 儿子还是在打工.  用他自己的话说:”妈妈,我不可能二十四小时都在看书.”  五月七日, 毕业的前一天, 儿子曾经打工的校园餐厅主厨邀请我和另一位打过工的学生的父母到他的餐厅里去用餐,用以祝贺儿子和另一位同学毕业.  餐厅里, 一些打工的男生正在为用餐人做蛋卷. 儿子接过平锅,为我做了一个蔬菜蛋卷. 为蛋饼翻面时, 儿子一只手握着锅柄,将锅一颠,  圆圆的蛋饼在空中翻了一个身, 稳稳当当地落回平锅中. 装盘时,儿子又在蛋卷上放了两片切好的牛油果. 手中端着儿子为我做好的蔬菜蛋卷, 心里万分高兴. 儿子也是个全面发展的人, 他读书努力,但也懂得生活.  使我欣慰.
不仅孩子们成了好朋友, 孩子的家长们也成了朋友.  为使孩子们的毕业充满欢乐,  十几家的优秀生家长, 提前十几天就在一起规划如何庆祝孩子们的毕业.  星期五晚上, 五月六日, 十几家人家,全体在精酿啤酒坊相聚, 享受自助餐与精酿啤酒. 聚餐当中，让十几名毕业生好朋友们一起拍了一张照片。第二天，家长们把洗好的照片装到从学校商店里买来的刻有校名的镜框里，为每名毕业生准备了一份纪念友 情，又纪念毕业的礼物。
星期六的聚会现场，挂着一幅巨大的印制挂毯。毯子上是十几位毕业生在婴, 幼儿时期的照片。“祝贺”的英语词横在其中。在准备聚会的过程中，每个家长都送上了孩子幼时的照片，一位家长把照片编辑好，到专门制作挂毯的商店打印出来。
星期六开始，孩子们需要陆续参加不同系的毕业典礼。由于多数孩子都是双主修, 加之优秀毕业生典礼, 全校毕业典礼, 每个人有至少四个毕业典礼需要参加.  星期六那天的聚会就定在晚上, 等所有的孩子从毕业典礼回来以后开始. 我们 从餐馆预定了地中海风味的饭菜, 又邀请了其他优秀生同学及家长. Party一直开到深夜.
五月八号星期日, 是母亲节,也是孩子们正式毕业的日子. 因为主要交通道路因毕业典礼在早上七点开始会实行交通管制, 只睡了大概四,五个小时的家长们六点以前就起床.  提前赶到学校体育场, 参加毕业典礼. 孩子们更是一早起来, 六点半就先和同学 party, 然后去体育场参加毕业典礼.
坐在毕业典礼上的我, 由于最近自己的病痛,情绪有些低落. 加之二十年来夜以继日的工作,身心疲惫.
我抬起头来, 仰望四周. 体育场顶空开阔的视野里,天空是一片湛蓝. 清晨的空气含有一丝凉意. 太阳逐渐升起, 把阳光射进了体育场, 照到上万名即将毕业的, 青春扬溢的脸上.  年轻人的激情与向上的精神, 逐渐感染了我这颗老朽的心.  我心中逐渐被快乐所笼罩.
毕业典礼的最后一项是毕业生代表讲话. 代表是一名是华裔, 也是家中祖祖辈辈的第一位大学生.  她声情并茂的讲演把毕业典礼推到了高潮.  她先用英文向在场的所有母亲们祝贺母亲节快乐,她又用英文说:"没有母亲,我们谁都不会站在这儿. 今天, 我的妈妈也在”,  然后,她用中文一字一顿的说:”妈妈,母亲节快乐.”
此刻的我,  眼泪像决了堤似的涌了出来.
透过泪水,我似乎看到, 二十多年前, 站在医院化验室门前的我. 手里拿着显示我怀孕的化验单. 那一瞬间, 冷汗沿着我的脖子,脊背往下流.  平日敢于承担责任的我, 此时却紧张地问自己:" 你能承担得起做母亲的责任吗?" "你能把孩子培养成对人民有用的人吗?"
我又似乎看到,那个星期五的下午, 挤满了车的北京三环和二环路. 似乎看到了为了腹中胎儿生命担心与焦虑的我. 那天,临盆的我高血压, 尿糖四个加号.自己开车从中科院生态中心, 用了将近三个小时到达了协和医院.
更没有想到的是,六个月后, 我开始了单身母亲的日子.
像天下所有的母亲会熬干了自己, 把生命与希望传承给下一代. 二十多年来, 我在孩子,工作, 家务和公益之间奔波着. 有时真的是精疲力尽. 上帝对我是宽厚的. 他让我同时承担了父亲及母亲的双倍责任, 付出了双倍的艰辛. 所以今天,他让我享受了双倍的感动与成就感.
 看着长大的孩子和他那阳光般的笑脸,  我想, 再多的付出也值得.
......
主席台上传来了阵阵歌声, 学生和家长们纷纷起立欢呼. 毕业典礼接近尾声. 我带笑抹干眼角的泪水, 站起来,向体育场外走去, 我要与儿子在优秀生毕业典礼地点碰头.
母亲节的晚上,家长们选择了一家高档餐馆为孩子们庆祝. 除了各种葡萄酒外, 菜单选的是主厨试验菜单(Chef Test Menu). 孩子们和家长们一同尽兴地吃着,谈着,笑着...  家长们又在计划着, 我们何时再相聚...

挑战老年岁月(2) – 柔韧性与平衡性

2016年3月是我坚持短距离三铁赛训练的第二个月. 我每天做到了坚持按锻炼计划进行活动.
三月份的晴天明显增多. 加之手机按小时天气预报的准确性. 整个三月,我只有一天没有晒到太阳. 每天一早，我就查看手机显示的天气预报. 看到早上八点至12点有太阳, 我会调整正常工作程序， 使其与晒太阳相结合而不冲突. 一心一意对太阳的跟踪与关注有了非常好的结果。 有时当天虽然下雨，但在阵雨之间还会出太阳。我就抓住那十来分钟出太阳的机会，保证身体吸收到紫外线。
由于坚持锻炼与晒太阳, 情绪自然快乐了许多. 维生素D缺乏症的症状有所减缓。 脚的皮肤走路后发烧，疼痛的症状也在减轻.
在这个月的锻炼中, 我意识到自身的柔韧性和平衡性的快速丧失, 从而加入了柔韧性与平衡性的练习.
随着年龄的增长, 我们的身体各部位脱水的程度增加, 钙在体内逐步沉积, 加之身体组织的化学结构变化[1], 使我们的肢体变得越来越僵硬,不灵活.并失去平衡性.这也是老年人容易摔倒,骨折的主要原因.
面对身体的变化,为防止或减缓身体的僵硬及不平衡性,我们可以加强柔韧性性及平衡性的训练.因为老年人的身体状况, 在做练习时,我们需要更加努力，更加认真，用比年轻人更长的时间来达到预期的结果.
除了每日必做的压肩，压腿，踢腿，下腰来增加柔韧性，我选择了两种活动来训练自己的柔韧性和平衡性. 一是瑜伽, 二是太极拳或太极扇[2]。 以前我很不喜欢做瑜伽。一是因为动作太慢，二是因为瑜伽课总是满屋子的人，空气不好，使人感到不舒服。但自从意识到自己的柔韧性缺失，就树立了一定要做瑜 伽的信念。 这样，想了一个能做瑜伽， 又让自己喜欢的方式-在自家后院的草地上做瑜珈。我先在Youtube 上选一段适合自己水平的瑜伽， 把iPad带到院子里，就能愉快地，安安静静地独自做一段瑜伽。
瑜珈可增强我们身体的柔韧性及平衡性， 但要想从地上蹲着的姿势，稳稳当当地站起来，除了现有的各种老年人的腿部练习，我想，李德印的52式太极功夫扇可谓一个很好的选择。相比打太极拳，太极扇 要有意思的多。太极拳只是默默地打，没声音。故而很难提起兴趣。相反，太极扇有音乐，加之一把可作亮相动作的扇子，给人有一种跳舞的感觉[3]。对老年人 来说，有些动作，如金鸡独立，霸王扬旗，可很好地训练平衡性。太极扇里面的下蹲亮相动作，是太极拳里没有的。从而，打太极扇是对老年人的腿部力量和平衡性 的挑战。
我一天跟着慢动作录像学习三至四个动作，用两个星期学完了整套52式太极扇动作。每天早上化十分钟左右打两遍太极扇。至今，我还不能顺利地蹲下去，站起来。 但我能感到，我每天在进步。
下面是我三月份完成的和未进行的训练计划， 及太极扇教程出处。

 [1] http://web.mit.edu/tkd/stretch/stretching_3.html
[2] Youtube： 李德印-太极功夫扇教程。
[3] 太极功夫扇表演：https://www.youtube.com/watch?v=TtVxbjbAoLY